physical therapy

physical therapyは、怪我や病気によって損なわれた身体機能を回復させるための専門的な治療法を指します。単なるマッサージやリラクゼーションとは異なり、医学的な根拠に基づいた運動療法や物理的な刺激を用いて、患者が自立した生活に戻れるようにすることを目的としています。一般的に、病院やリハビリテーションセンターなどの医療機関で、理学療法士という専門家によって行われます。

リハビリテーションとの関係

広義のrehabilitation（リハビリテーション）は、身体的、精神的、社会的な機能回復すべてを含む包括的な概念です。一方でphysical therapyは、その中の身体的な機能回復に特化した具体的な治療手段を指します。例えば、脳卒中後の回復過程において、言語療法や作業療法と並んで、歩行訓練などの身体機能回復を行うのがphysical therapyの役割です。

使用上の注意点

日常会話では、日本語のリハビリという言葉がphysical therapyの意味で使われることが多いですが、英語でphysical therapyと言う場合は、より専門的な医療行為としての側面が強調されます。また、スポーツ選手の怪我からの復帰だけでなく、高齢者の筋力維持や、術後の可動域拡大など、幅広い医療文脈で使用されます。